Des douleurs osseuses, un enraidissement articulaire sont les signes de début d"intoxication aux fluorures; à un stade plus avancé, l'augmentation de la masse osseuse et des déformations osseuses peuvent entraîner des dysfonctions articulaires et spinales, une atrophie musculaire, des anomalies neurologiques de type compressif.
Des manifestations systémiques de la fluorose ont été décrites : douleurs abdominales, gastrite atrophique, syndromes inflammatoires, déficits immunitaires portant sur l'immunité cellulaire (migration des leucocytes, phagocytose). L'observation d'une fluorose squelettique déformante implique une exposition prolongée et massive au fluor : au moins 10 mg/j pendant au moins 10 ans, ce qui ne s'observe que dans les contextes les plus défavorables. Il n'existe aucun traitement de la fluorose dentaire ou osseuse. La prévention joue donc un rôle majeur.
D’après les études scientifiques effectuées en Inde et en Chine, la fluorose squelettique se produit dès que la concentration de fluor excède 1PPM, mais a déjà été observée dans des communautés à des concentrations de 0,7 ppm.
En 1933, on a rapporté des cas de fluorose des os et des ligaments. Parmi les symptômes figuraient la plus grande opacité du tissu osseux à l'exament radiographique, la formation d'exostoses aplaties à la surface des côtes et la calcification des ligaments intervertébraux.
En effet, en sus de ses propriété cytotoxiques intrinsèques, le fluor, par suite de ses affinités pour le calcium, perturbe les processus d'ossification.
La National Academy of Science (NAS) a stipulé en 1977 qu'un individu moyen, dans une ville où l'eau est fluorée, retient 2 mg de fluor par jour et que sur 40 ans, cela produira inévitablement une fluorose squelettique.
According to Dr. J. William Hirzy (vice-president of the NFFE LOCAL 2050, the union representing all scientists at the EPA, Washington, D.C.) there have been 5 epidemiological studies done since 1990, in three different countries, all showing increased hip fractures in fluoridated communities. Some studies have indicated a 87% higher risk of hip fractures to the elderly.
Un village aux Indes affecté par la fluorose dû à un taux surélevé de fluorides dans l'eau et le sol.
